Af Doug Alderson

Gåtur var kun en mile og en halv, tager omkring en halv time, men det føltes som om jeg gik tilbage i tiden 10 tusind år.

Det var i slutningen af ​​en vestlige USA turen-meste være bil-in som jeg tilbageført en 1939 rejse taget af mine bedsteforældre. Jeg havde besøgt Grand Canyon, Yosemite, Yellowstone og andre naturlige vidundere, og besluttede, at en 10.000-fods bjerg plateau, der havde en anerkendt menneskets historie spænder tusinder af år, en, der betegnede en særlig hellighed for indianske folk, var en passende afslutning .

Wyoming flad top Medicine Mountain, en del af Bighorn National Forest, vært for en af ​​de største forhistoriske medicin hjul i Nordamerika. Den firs fod bred sten cirkel med otteogtyve eger omkring en central sten gravhøj og seks stenbunkerne eller varder beliggende ved forskellige yderpunkter, skønnes at have været i brug i årtusinder af forskellige Plains og bjergstammer. I dag er hjulene stadig frekventeres af flere stammer, den mest almindelige praksis er den vision quest, hvor enkeltpersoner søge åndelig vejledning og harmoni, og lade bøn tilbud i gengæld.

Oprindelsen Historien om hjulet varierer fra stamme til stamme. Crow indianerne hævdede, at det eksisterede, da de først ankom, at tro, at solen har bygget det for at vise folk, hvordan man laver en tipi. Shoshone og andre mener, at små mennesker byggede hjulet og at de stadig lever i huler under den. En tidlig etnolog, GB Grinnell, foreslog, at hjulet er en sten model af Cheyenne sol dance lodge, bygget hvor træ var knappe.

Måske hjulet tjente som en tidsmåler eller kalender for bestemte ritualer og ceremonier. Ved at studere hjulet for National Geographic, bemærkede astronom John A. Eddy fandt, at mange af de varder linje op til sommersolhverv solopgang og solnedgang, samt de stigende punkter tre klare stjerner-Aldebaran, Rigel og Sirius. "Den tidlige indianere sletterne gjort brug af solen og stjernerne i temmelig avancerede måder," Eddy indgået.

I de tidlige aften, havde jeg trukket ind i asfalteret Forest Service parkeringsplads nær bunden af ​​Medicine Mountain og begyndte 1,5-mile walking opstigningen. Vehicle adgang til webstedet er stærkt reguleret, og der syntes hensigtsmæssigt. Man er nødt til at tjene ret til at besøge rattet, jeg følte. Efter alt, havde indfødte folk gennem tiderne engang gik til dette sted i flere dage og endda uger, asylansøgere fra det hellige.

Stigende den snoede vej, jeg snart mødte den sidste gruppe af besøgende, som var på vej ned, da kun én anden bil var i området parkering. Visitation havde været støt stigende i de seneste år, så jeg følte, det var næsten et mirakel, at jeg befandt mig gå alene op ad bjerget. Den vestlige Solen var dyppe ind og ud af skyerne, badning bjergtop i blødt gult lys-et spektakulært syn. Så fik jeg øje på den umiskendelige form af en ræv løbe ned ad stien mod mig. Vi næsten mødtes ansigt til ansigt, før han hurtigt scooted ud i børsten. Folk kan have forladt bjerget for aftenen, men ikke dyrelivet.

På et hul før den sidste stigning, fortalte et tegn på hvordan det var sammenfaldet af en gammel sti, hvor buffalo-orienterede Plains mennesker interagerede med flere jæger-samler bjergfolk, går tilbage 10 tusind år. Medicin Mountain var altid et sted med fred, hvor selv de traditionelle fjender såsom Crow, kunne Blackfeet og Sioux samle uantastet. Det samme gælder for andre sites, såsom Pipestone område i det sydvestlige Minnesota, hvor rød catlinite blev opnået for medicin rør.

Korrekt, den sidste del af stigningen, var sporet røde grus, måske symbolsk for den hellige røde vej man følger, når de dedikerer deres liv i tjeneste Skaberen.

Nærmer hjulet, farverige bedeflag, tobak slips, medicin poser og andre tilbud, der var blevet bundet på rebet hegn dansede i vinden. Den effekt af stedet, var gennemtrængelig. Jeg havde været klatring med overflod, føle mere energi, end jeg havde i dage, men jeg bremset, da jeg nærmede sig toppen og vandrede rundt i hjulet i urets retning. Sidder i vest, mod øst, så jeg knælede og trak den langstilkede medicin pipe jeg havde modtaget fra en Muskogee åndelig leder hedder Bjørn Heart mere end femogtyve år før. I udtværet mig selv og røret med cedertræ blade-rensning naturlige røgelse-som jeg fyldte den røde skål med ren tobak, nynne en sang Bjørn Heart havde lært mig. Da jeg først var blevet pålagt, jeg pegede stammen mod de fire retninger, så op mod himlen og jorden, før at bringe den mod mit eget hjerte og mine læber at tænde den.

Mange indfødte folk tror, ​​at Skaberen placeret åndehjælpere i alle fire retninger, og i himlen og jorden, og at et stykke af guddommelighed blev placeret inde i hver af os. Derfor er det nummer syv er ofte betragtes som et helligt tal.

Jeg røg røret og bad for alt liv på jorden, for min familie og kære, for mine forfædre og fremtidige generationer, og for åndelig harmoni og klarhed i mit liv. Jeg takkede for min rejse, og hvordan det havde først komme om. Og jeg gav tak for de offentlige arealer, der bliver omhyggeligt beskyttet i fremtiden, og for de mennesker, der forbliver årvågne i deres forvaltning af disse arealer.

Med lukkede øjne, jeg løftede røret til himlen i taksigelse, ligesom en ung stemme kaldt ud fra stien, "indianere" Forskrækket, jeg kiggede over på en sandet-hårede dreng, der var fikseret på de farverige bedeflag og andre objekter bundet til hegnet. Han var væddeløb op ad bakken. Bag ham var en mand og en kvinde, en ung pige på omkring fire, og en stor sort hund. Jeg bakket væk stille og roligt, da faderen forsøgte at holde drengen fra håndtering af tilbud. De talte højlydt, knækkede et par billeder, og opholdt sig kun et par minutter, knapt bemærke mig. Det var klart en turist stop for dem, en nysgerrighed. Så hvad nu hvis nogen bad? I det øjeblik, da den dreng havde grædt ud "indianere" Jeg indså den enorme uddannelsesmæssige udfordringer, der forbliver om indianske hellige steder, der er åbne for offentligheden. Hvad hvis jeg havde været på en vision quest, der sidder inde i hjulet bede om op til fire dage uden mad eller vand, og turisterne bartenderen med at tage billeder af mig? Hvordan ville jeg føle? Man ville ikke ind i en katolsk kirke og skrige, "Nonner!"

Tegn kan være effektive, hvis folk stopper længe nok til at læse dem. Et tegn forklarede, at nogle indfødte ledere tror medicinen hjulet tilhører alle mennesker, men med, at adgang kommer et stort ansvar. Besøgende skal henvende hellige indianske sites med respekt og ærbødighed, som de ville deres egen kirke eller tempel. Selvfølgelig vil børnene være børn, og jeg ikke havde nogen ond vilje mod unge dreng.

Hvad er den bedste måde at regulere et helligt sted? Når talrige Stammer bruger det, såsom medicin hjul, kan du ikke sætte det i hænderne på en Stamme, og hvis man kun tillod indfødte amerikanere til at bruge det, som ville afgøre, hvem der er en indiansk? Linjerne er sløret efter generationer af raceblanding og det faktum, at nogle stammer og grupper ikke er anerkendt af den føderale regering, selvom medlemmerne kan have bona-fide native blod og kulturarv. Og hvad med de oprigtigt søgende, der ikke er indiansk? Er der et sted for dem?

Jeg huskede et besøg på et andet helligt sted-Bear Butte i South Dakota-mange år før, hvor en klar-eyed vicevært mindede alle besøgende til at være stille og ikke forstyrre folk, der beder. En på én menneskelig kontakt kan være meget nyttige i at uddanne besøgende. Den hellige kan forblive helligt og alle besøgende kan forlade og tage væk noget, der er godt.

En god start med hensyn til stenen hjul på Medicine Mountain formation var to indianske stammefolk organisationer, Medicine Wheel Alliance og Medicine Wheel Coalition, som reaktion på en 1988 Forest Service forslag om at bygge en udsigtsplatform ved rattet. Med hjælp fra miljø-og historisk bevarelse grupper blev platformen forslaget held blokeret, og en lang dialog blev påbegyndt, hvordan man bedst til at beskytte integriteten af ​​webstedet. De grupper og Forest Service efterhånden udviklet en historisk bevarelse plan for hjulet og de omkringliggende 18.000 acres, hele bjerget. Én tese giver mulighed for privatliv ved indianske praktikere når anmodet om. Derudover gøres der en indsats for mere indianske tolke i turistsæsonen.

I forsøget på at forklare den åndelige betydning steder såsom medicin hjulet, fordi forfatteren TH Watkins påpeger, at moderne klassifikationer som "nationale skove" eller "nationalparker" er stort set meningsløs indianske trossystemer og praksis har ingen vægge. "De [hellige steder] repræsenterer en kvalitet, hvis værdi ikke kan måles ved trukket grænser eller økosystemer målte eller dyreliv i fortegnelserne," skrev han. "Der er en åndelig dimension til disse lande, som kun kan måles af protokollerne i hjertet, en dimension, der har at gøre med den gamle forbindelse mellem mennesket og den vilde verden, der opretholder dem. Indianerne, den første Peoples på dette kontinent, har hædret den forbindelse mere trofast end dem, der har fulgt dem som den dominerende tilstedeværelse af mennesker om dette land. Det er traditionelt indianerne tror, ​​en hellig forbindelse, og de validere det, hvor og hvornår de kan med ritualer ældre end optagede tid. "

Bill Tall Bull, en nordlig Cheyenne ældste, sætte det endnu mere kortfattet, "Jorden har en ånd. Al skabelse har en ånd. Alt, hvad der kommer fra den hellige jord er hellig. "

Traditionelle indfødte folk påpege, at der er en fare for at beskytte visse hellige steder, eller i bredere forstand, parker og naturområder, hvis resten af ​​de landområder, så er åbne for hæmningsløs udnyttelse. Hvis alle vores handlinger blev udført med omhyggelig planlægning og Attunement til jorden, ville hele vores økonomi og livsstil bliver mere bæredygtigt, og vores problemer ville blive løst fra jorden op, med dag til dag valg. Pie på himlen, jeg kender, men steder som medicinen hjulet har givet mig et glimt af mulighederne.

Før du forlader rattet, jeg placeret tobak og aske fra min pibe langs kanten, hvor jeg havde siddet. Jeg vidste ikke at efterlade krystaller eller andre genstande, som ikke er traditionelt anvendes i denne region. Tobak, på den anden side, er helligt for næsten alle indianske stammer på dette kontinent. Det var altid bruges sammen med bøn og ritual, kun siden ankomsten af ​​europæerne er tobak, er blevet brugt i et vanedannende og rekreative mode, med mange sundhedsmæssige konsekvenser. Selv kemikalier tilsættes nogle mærker til at forbedre afhængighed. Man er nødt til spørgsmålstegn ved moralske effekt af en sådan praksis.

Den næste morgen, efter sover på jorden for sidste gang, kørte jeg sydpå, mod Denver og en flyvetur hjem. Jeg følte sig mindre alene, end jeg havde i min hele rejsen. Det er den måde, når du rører den hellige-du føler en del af alt og alle. Mit højeste håb var for vores nations hellige landskab at forblive så standhaftige pejlemærker til at vise vejen for fremtidige rejsende, hjælper os til at ære og styrke et gammelt kompakt mellem mennesker og jorden.

Doug Alderson er forfatter til en lang række tidsskriftsartikler og tre bøger, herunder visionen Keepers (Quest Books 2007), omkring gåture på tværs af USA og erfaringer med indianske folk. Hans første bog, Waters mindre rejste (University Press of Florida) blev runner-up for bedste rejsebog i 2006 af den nordamerikanske Travel Journalists Association. Hans nyeste bog, New Dawn for Kissimmee River: Orlando til Lake Okeechobee i kajak, vil blive frigivet af University Press of Florida i slutningen af sommeren 2009. At lære mere om hans arbejde, skal du logge ind på www.dougalderson.net.