Con Doug Alderson

La passeggiata è stata solo un miglio e mezzo, di circa mezz'ora, ma sentivo come se fossi a piedi indietro nel tempo, decine di migliaia di anni.

E 'stata la fine di un viaggio occidentale degli Stati Uniti, la maggior parte da auto-in cui ho uno ripercorrere 1939 prese dal mio viaggio nonni. Avevo visitato il Grand Canyon, Yosemite, Yellowstone e altre meraviglie della natura, e ha deciso che un piede 10000-altopiano di montagna che ha riconosciuto la storia umana che copre migliaia di anni, uno che denota uno speciale carattere sacro per i nativi americani, è stata una conclusione .

Wyoming's piatto sormontato Medicina di montagna, che fa parte del Bighorn National Forest, ospita uno dei più grandi ruote preistoriche medicina in Nord America. L'ottanta piedi ampio cerchio di pietra, con venti-otto raggi intorno a un tumulo centrale roccia e roccia sei pali o pietra situato a diversi punti di esterno, è stimato essere stato in uso per millenni da varie tribù di montagna e pianura. Oggi, la ruota è ancora frequentata da diverse tribù, la prassi più comune è la visione ricerca in cui gli individui cercano di direzione spirituale e di armonia, di preghiera e di lasciare le offerte in cambio.

L'origine della storia ruota varia da tribù a tribù. Crow indiani ha affermato che esiste quando è arrivato prima, credendo che il sole è costruito per mostrare alla gente come fare un Teepee. Il Shoshone e altri ritengono che le persone poco costruita la ruota, e che essi continuano a vivere nelle caverne sotto di esso. Uno dei primi etnologo, GB Grinnell, ha suggerito che la ruota di pietra è un modello di Cheyenne domenica presentare danza, dove il legno è stato costruito scarse.

Forse la ruota è servito come orologio o calendario per specifici rituali e cerimonie. Nello studio la ruota per il National Geographic, ha rilevato astronomo John A. Eddy trovato che molti di Cairns la linea per il solstizio d'estate, l'alba e il tramonto, e l'aumento di tre punti luminosi stelle Aldebaran, Rigel e Sirio. "I primi indiani delle pianure fatto uso del sole e le stelle in modi abbastanza sofisticati", ha concluso Eddy.

In prima serata, mi ha tirato in servizio forestale sterrata il parcheggio vicino alla base di Medicina di montagna ed ha iniziato il 1,5 miglia salita a piedi. Veicolo di accesso al sito è fortemente regolamentata, e che sembrava opportuno. Uno è di guadagnare il diritto a visitare la ruota, ho sentito. Dopo tutto, nativo di persone attraverso i secoli, una volta aveva camminato a questo punto anche per giorni e settimane, in cerca del sacro.

Crescente la chiusura della strada, ho incontrato più presto l'ultimo gruppo di visitatori che hanno nel loro cammino verso il basso, dato che solo un altro era in auto il parcheggio. Visitazione era stato in costante aumento negli ultimi anni, così mi è sembrato quasi miracoloso che mi sono trovata da sola a piedi su per la montagna. La domenica è stato occidentale immersione in entrata e in uscita di nubi, la vetta di balneazione in morbida luce gialla-una spettacolare vista. Poi ho notato l'inconfondibile forma di una volpe in esecuzione il percorso verso di me. Abbiamo incontrato quasi faccia a faccia prima che lui scooted fuori in fretta il pennello. La gente può avere lasciato la montagna per la sera, ma non la fauna selvatica.

In un divario che precede l'ultimo luogo, un segno detto di come questa è stata la collaborazione di un antico sentiero dove bufala orientato Pianure persone hanno interagito con i cacciatori-raccoglitori più persone di montagna, risalente 10.000 anni. Medicina di montagna è sempre stata un luogo di pace, anche se nemici tradizionali come la Crow, Blackfeet Sioux e potrebbe raccogliere unmolested. Lo stesso vale per altri siti, come il Pipestone nella zona sud-ovest del Minnesota, dove catlinite rosso è stato ottenuto per la medicina tubi.

Appropriato, l'ultimo segmento della salita, il percorso era rosso pisello ghiaia, forse simbolica del sacro rosso su strada si segue quando dedicano la loro vita nel servizio di Creatore.

Avvicinandosi la ruota, bandiere colorate di preghiera, i legami del tabacco, la medicina e le altre offerte di sacchetti, che era stato legato sulla corda recinzioni perimetrali ballato nel vento. Il potere del luogo è stato permeabile. Mi era stata scalata con esuberanza, la sensazione più eccitato che ho avuto in giorni, ma ho rallentato quando ho quasi la cima e camminato intorno alla ruota in senso orario moda. Seduta a ovest, di fronte ad est, quindi si inginocchiò e ho tirato fuori il gambo lungo tubo medicina avevo ricevuto da un leader spirituale Muskogee chiamato Bear Cuore più di venticinque anni prima. I sbavature me ed il tubo con foglie di cedro di depurazione naturale incenso-come ho riempito la ciotola con il rosso puro tabacco, canticchiando uno Bear Cuore canto mi ha insegnato. Come ho avuto prima stato incaricato, ho sottolineato il gambo verso le quattro direzioni, quindi verso il cielo e la terra, prima di portare verso il mio cuore e le mie labbra alla luce esso.

Molte persone credono che nativo Creatore immessi spirito collaboratori in tutte e quattro le direzioni, e nel cielo e della terra, e che un pezzo di divinità è stato inserito all'interno di ciascuno di noi. Questo è il motivo per cui il numero sette è spesso considerato un numero sacro.

Ho fumato il tubo e pregato per tutta la vita sulla terra, per la mia famiglia ei miei cari, i miei antenati e per le generazioni future, e per l'armonia spirituale e la chiarezza nella mia vita. Ho dato il mio grazie per il viaggio e come era prima avvenire. E mi ha dato, grazie per le terre pubbliche che vengono accuratamente protetti in futuro, e per coloro che rimanere vigili nel loro gestione di quelle terre.

Con i miei occhi chiusi, ho tolto il tubo verso il cielo in rendimento di grazie, come un giovane chiamato voce fuori dal sentiero, "gli indiani!" Startled, mi guardò oltre a sabbia-capelli ragazzo che aveva fissati sulle bandiere colorate di preghiera e di altri oggetti legati alla recinzione. Era corsa fino alla collina. Dietro di lui è stato un uomo e una donna, una giovane ragazza di circa quattro, e un grande cane nero. Ho sostenuto via tranquillamente, come il padre ha cercato di tenere il bambino dalla manipolazione delle offerte. Hanno parlato a voce alta, scattate qualche foto, e rimase solo pochi minuti, appena me ne accorga. Questo è stato chiaramente un turista fermata per loro, una curiosità. Quindi, se qualcuno è stato quello di pregare? In questo istante, quando quel ragazzo aveva gridato "indiani!" Ho capito la tremenda sfida educativa che rimane per quanto riguarda i nativi americani luoghi sacri che sono aperti al pubblico in generale. Che cosa accade se sono stato su una visione ricerca, seduta all'interno della ruota di preghiera per fino a quattro giorni senza cibo o acqua, e per i turisti strolled di scattare foto di me? Come mi sento? Uno potrebbe non entrare in una chiesa cattolica e urlare "Suore!"

I segni possono essere efficaci, se la gente smette di tempo sufficiente alla loro lettura. Un segno che ha spiegato alcuni leader nativo credo che la medicina ruota appartiene a tutte le persone, ma con l'accesso che viene una tremenda responsabilità. Visitatori approccio dovrebbe sacro Nativi Americani siti con rispetto e venerazione, in quanto sarebbe loro chiesa o tempio. Naturalmente, i bambini saranno i bambini, e mi aveva alcuna cattiva volontà nei confronti del ragazzo.

Qual è il modo migliore per regolamentare un luogo sacro? Quando numerose tribù stanno usando, come la ruota di medicina, non è possibile metterlo nelle mani di una tribù, e se consentito solo Nativi Americani di utilizzarlo, che determina chi è un nativo americano? Le linee sono sfocate generazioni dopo la miscelazione di razza e il fatto che alcune tribù e gruppi non sono riconosciuti dal governo federale, anche se i membri possono essere in buona fede nativi del sangue e del patrimonio culturale. E per quanto riguarda coloro che sono in cerca di sinceri non nativi americani? C'è un posto per loro?

Mi sono ricordato di una visita ad un altro luogo santo-Bear Butte in Sud Dakota, dove molti anni prima che una chiara-eyed custode ricordato ogni visitatore di essere tranquillo e di non disturbare le persone che stavano pregando. Uno su un contatto umano può essere molto utile per educare i visitatori. Il sacro può rimanere sacro, e tutti i visitatori possono lasciare e di portar via qualcosa che è buono.

Un buon punto di partenza per quanto riguarda la ruota di pietra su Medicina di montagna è stata la formazione di due organizzazioni tribali nativi americani, la medicina e la Ruota Alleanza Medicina Ruota della Coalizione, in risposta ad una proposta Forest Service 1988 di costruire una piattaforma panoramica a ruota. Con l'aiuto dal punto di vista ambientale e preservazione del patrimonio storico gruppi, la piattaforma proposta è stata bloccata con successo e un lungo dialogo è stato avviato il modo migliore per proteggere l'integrità del sito. I gruppi e il servizio forestale infine messo a punto un piano per la preservazione del patrimonio storico della ruota e la campagna circostante 18.000 ettari, tutta la montagna. Un principio consente per la privacy da operatori nativi americani quando richiesto. Inoltre, si stanno compiendo sforzi per maggiori interpreti nativi americani durante la stagione turistica.

Nel tentativo di spiegare l'importanza spirituale dei luoghi, come la ruota della medicina, l'autore TH Watkins sottolinea che le moderne classificazioni come "foreste nazionali" o "parchi nazionali" sono praticamente insignificante perché nativo americano sistemi di credenze e pratiche non hanno pareti. "Essi [i luoghi sacri] rappresentano una qualità il cui valore non può essere misurata con confini stabiliti o ecosistemi misurato o inventariati fauna", ha scritto. "Vi è una dimensione spirituale di queste terre che possono essere misurati con i protocolli del cuore, una dimensione che ha a che fare con l'antico legame tra esseri umani e il mondo selvaggio che li sostiene. Gli indiani, i primi popoli di questo continente, che hanno onorato la connessione più fedelmente da quelli che hanno seguito come dominante la presenza umana su questa terra. E ', credo tradizionali indiani, una connessione sacro, e convalidare dove e quando si può, con rituali di età superiore a tempo registrato. "

Bill Tall Bull, uno del Nord Cheyenne sambuco, messo ancor più succintamente, "La Terra è uno spirito. Tutti creazione ha uno spirito. Tutto ciò che proviene dalla terra sacra è sacra ".

Tradizionale popolo sottolineare che vi è un pericolo per proteggere alcuni luoghi sacri, o, in senso più ampio, parchi e zone selvagge, se il resto del territorio sono quindi aperti per rampante sfruttamento. Se tutte le nostre azioni sono state realizzate con una pianificazione accurata e di sintonizzazione per la terra, tutta la nostra economia e il modo di vita diventerebbe più sostenibile, e i problemi sarebbero risolti dalla terra in su, con scelte di giorno in giorno. Torta in cielo, lo so, ma posti come la ruota di medicina mi hanno dato un assaggio delle possibilità.

Prima di lasciare la ruota, ho messo il tabacco e cenere dal mio tubo lungo il perimetro dove era stata seduta. Sapevo di non lasciare i cristalli o altri oggetti che non sono state tradizionalmente utilizzate in questa regione. Tabacco, d'altro canto, è sacro per quasi tutte le tribù native americane in questo continente. E 'stato sempre utilizzato con la preghiera e il rituale, ma solo dopo l'arrivo degli europei è stato utilizzato il tabacco in una dipendenza e ricreative della moda, con numerose conseguenze per la salute. Anche i prodotti chimici sono aggiunti ad alcuni marchi di rafforzare la dipendenza. Si tratta di questione morale, l'efficacia di tali pratiche.

La mattina successiva, dopo dormire per terra per l'ultima volta, mi ha spinto a sud, in direzione di Denver e un piano di marcia casa. Mi sono sentito meno solo che ho avuto in tutto il mio viaggio. E 'in questo modo quando si tocca il sacro-si sente una parte di tutto e tutti. La mia speranza è più alto per la nostra nazione sacra paesaggio di rimanere salda come guideposts a punto la strada per futuri viaggiatori, ci aiuta a rafforzare l'onore e un antico compatti tra l'uomo e la terra.

Doug Alderson è autore di numerosi articoli di riviste e tre libri, tra cui La visione detentori (Quest Books 2007), su passeggiate attraverso gli Stati Uniti e di esperienze con i nativi americani. Il suo primo libro, Acque Meno percorsa (University Press of Florida) ha ottenuto il secondo posto per il miglior libro di viaggio nel 2006 dal Nord America Viaggi Journalists Association. Il suo libro più recente, per il New Dawn Kissimmee River: Orlando al Lago Okeechobee da Kayak, sarà rilasciato dalla University Press of Florida nella tarda estate del 2009. Per saperne di più sul suo lavoro, accedere a www.dougalderson.net.