Door Doug Alderson

De wandeling was slechts een mijl en een half, waarbij ongeveer een half uur, maar het voelde alsof ik liepen terug in de tijd tienduizend jaar.

Het was het einde van de westelijke Verenigde Staten rit meestal worden de auto-in die ik teruggevonden 1939 een reis door mijn grootouders. Ik had een bezoek aan de Grand Canyon, Yosemite, Yellowstone en andere natuurlijke wonderen, en besloten dat een 10000-mond berg plateau met een erkende menselijke geschiedenis spanning duizenden jaren, dat aangeduid een speciale heiligheid voor Native Amerikaanse volk, was een passende afsluiting .

Wyoming de platte bovenkant Geneeskunde Berg, onderdeel van de Bighorn National Forest, een van de grootste prehistorische geneeskunde wielen in Noord-Amerika. De tachtig meter brede stenen cirkel, met achtentwintig spaken rond een centrale rock heuvel en zes rock palen of Cairns gelegen op verschillende buitenste punten, naar schatting zijn in gebruik voor millennia door verschillende Plains en berg stammen. Vandaag, het wiel is nog steeds bezocht door verschillende stammen, de meest voorkomende praktijk dat de visie zoektocht waar mensen zoeken naar spirituele richting en harmonie, en laat gebed aanbiedingen voor terug.

De oorsprong van het verhaal wiel varieert van stam naar stam. Crow Indianen voerde hij bestond toen zij voor het eerst aankwam, geloven dat de zon het gebouwd om te laten zien hoe mensen op een teepee. De Shoshone en anderen geloven dat er weinig mensen gebouwd het wiel en dat ze nog leven in grotten eronder. Een vroege etnoloog, GB Grinnell, stelde voor dat het wiel is een stenen model van de Cheyenne zondag dansen lodge, gebouwd waar hout is schaars.

Misschien is het wiel als een uurwerk of agenda voor bijzondere rituelen en ceremonies. In de studie van het wiel voor National Geographic, merkte astronoom John A. Eddy geconstateerd dat veel van de Cairns-line-up voor de zomerzonnewende zonsopkomst en zonsondergang, en de stijgende punten van drie heldere sterren-Aldebaran, Rigel en Sirius. "De vroege Indianen van de vlakten gebruik gemaakt van de zon en sterren in tamelijk geavanceerde manieren," Eddy gesloten.

In de vroege avond, ik had getrokken in de onverharde Forest Service parkeren in de buurt van de basis van Geneeskunde Berg en begon de 1.5-mijl lopen klim. Voertuig de toegang tot de site is sterk gereguleerd, en dat leek passend. Men moet het recht om naar het wiel, ik voelde. Immers, inheemse mensen door de eeuwen heen ooit liep op deze plek voor dagen en zelfs weken, asielzoekers van de heilige.

Oplopend de kronkelige weg, ik snel met de laatste groep van de bezoekers die op hun weg naar beneden, omdat slechts een andere auto in de parking. Visitatiecommissie was gestegen in de afgelopen jaar, dus ik vond het bijna miraculeus dat ik mezelf lopen alleen de berg op. De westelijke zondag werd dompelen in en uit de wolken, baden de bergtop in zacht geel licht een spectaculair zicht. Daarna heb ik gespot de onmiskenbare vorm van een vos langs het parcours naar mij. We bijna met face to face voordat hij snel scooted uitgeschakeld in de borstel. Mensen kunnen hebben verlaten de berg voor de avond, maar niet de dieren in het wild.

Op een gat voor de laatste stijging, een teken vertelde hoe dit was de combinatie van een oude parcours waar buffels georiënteerde Plains mensen in wisselwerking met de meer jager-verzamelaars berg mensen, ga terug 10.000 jaar. Geneeskunde Berg was altijd een plek van rust, waar zelfs de traditionele vijanden zoals de Crow, Blackfeet en Sioux kunnen verzamelen ongestoord. Hetzelfde geldt voor andere sites, zoals de Pipestone gebied in zuidwestelijke Minnesota, waar rode catlinite werd verkregen voor de geneeskunde pijpen.

Adequaat, op de laatste etappe van de klim, het parcours was rood erwt grind, misschien wel het symbool van de heilige een rode weg volgt als ze wijden hun leven in dienst van de Schepper.

Het naderen van het wiel, kleurrijke gebed vlaggen, tabak schappen, geneeskunde zakken en andere aanbiedingen die waren verbonden aan het touw omheining danste in de wind. De kracht van de plaats was doorlaatbaar. Ik had klimmen met uitbundigheid, gevoel meer energie dan ik had in dagen, maar ik vertraagd toen ik neared boven en liep rond het wiel met de klok mee de mode. Zittend in het westen, het oosten, ik vervolgens knielde en trok de lange vloeide geneeskunde pijp ik had ontvangen van een Muskogee spirituele leider genaamd Bear Heart meer dan vijfentwintig jaar eerder. Ik smudged mijzelf en de pijp met ceder bladeren-zuiveren natuurlijke wierook-als ik de rode pot gevuld met pure tabak, humming een chant Bear Heart hadden me geleerd. Zoals ik eerst de opdracht, ik wees de stam naar de vier richtingen, dan richting de hemel en aarde, alvorens het naar mijn hart en mijn lippen aan het licht is.

Veel inheemse mensen geloven dat Ontwerper geplaatst geest hulpverleners in alle vier richtingen, en in de hemel en de aarde, en dat een stuk van goddelijkheid werd geplaatst binnen elk van ons. Dat is de reden waarom het getal zeven wordt vaak beschouwd als een heilig getal.

Ik rookte de pijp en gebeden voor alle leven op aarde, voor mijn familie en dierbaren, voor mijn voorouders en toekomstige generaties, en voor de spirituele harmonie en duidelijkheid in mijn leven. Ik heb bedankt voor mijn reis en hoe het eerst komen. En ik heb bedankt voor de openbare gronden die worden zorgvuldig beschermd in de toekomst en voor die mensen die blijven in hun beheer van deze gebieden.

Met mijn ogen dicht, ik opgetild de pijp naar de hemel in dankzegging net zoals een jonge stem riep uit het circuit, "Indianen!" Geschrokken, ik keek dan op een zanderige-haired jongen die was gefixeerd op de kleurrijke gebed vlaggen en andere objecten gekoppeld aan het hek. Hij was het racen op de heuvel. Achter hem was een man en vrouw, een jong meisje van ongeveer vier en een grote zwarte hond. Ik back away rustig als de vader probeerde om de jongen uit de behandeling van de aanbiedingen. Ze spraken luid, sloeg een paar foto's, en bleef slechts een paar minuten, nauwelijks merken mij. Dit was duidelijk een toeristische stop voor hen, een nieuwsgierigheid. Dus wat als iemand bidden? Op dat moment toen die jongen had riep "Indianen!" Besefte ik de enorme pedagogische uitdaging die blijft ten aanzien Native American heilige plaatsen die open staan voor het grote publiek. Wat als ik het had over een visie zoektocht, zetelend in het wiel te bidden voor maximaal vier dagen zonder voedsel of water, en toeristen slenterde tot het nemen van foto's van mij? Hoe zou ik me voel? Men zou niet in een katholieke kerk en schreeuw, "Nonnen!"

Doeltreffend kan zijn, als mensen stoppen lang genoeg om ze te lezen. Een teken uitgelegd dat sommige inheemse leiders van mening dat de geneeskunde wiel behoort tot alle mensen, maar dat de toegang komt een enorme verantwoordelijkheid. Bezoekers moeten aanpak heilige Native Amerikaanse sites met respect en eerbied, zoals zij zouden hun eigen kerk of tempel. Natuurlijk, kinderen zullen kinderen, en ik droeg geen kwade wil naar de jongen.

Wat is de beste manier voor het regelen van een heilige site? Bij vele stammen worden gebruikt, zoals de geneeskunde wiel, kan je niet in de handen van een stam, en als je alleen toegestaan Native Amerikanen te gebruiken, die zou bepalen wie is een Native American? De lijnen zijn wazig na generaties van raciale menging en het feit dat sommige stammen en groepen niet erkend door de federale overheid, hoewel de leden kan hebben bonafide native bloed en cultureel erfgoed. En wat te denken van die oprechte zoekers die geen Native American? Is er een plaats voor hen?

Ik herinnerde me een bezoek aan een andere heilige site-Bear Butte in Zuid-Dakota vele jaren voordat een duidelijk waar-eyed huisbewaarster herinnerd iedere bezoeker te rustig en niet te verstoren mensen die aan het bidden was. Een op een menselijke contacten kunnen heel nuttig zijn bij het opleiden van bezoekers. De heilige kan blijven heilige, en alle bezoekers kunnen verlaten en af te halen iets dat goed is.

Een goed begin met betrekking tot de stenen wiel op Geneeskunde Berg was de oprichting van twee Native American tribal organisaties, de Medicine Wheel Alliantie en de Medicine Wheel Coalitie, in antwoord op een 1988 Forest Service voorstel voor het bouwen van een platform voor het bekijken op het wiel. Met de hulp van het milieu en de historische behoud groepen, het platform voorstel werd met succes geblokkeerd en een lange dialoog is begonnen over de beste manier om de integriteit van de site. De groepen en de Forest Service uiteindelijk ontwikkelde een historische behoud plan voor de wielen en de omliggende 18.000 hectare, de hele berg. Een basisprincipe maakt persoonlijke levenssfeer door Native American beoefenaars wanneer gevraagd. Daarnaast wordt werk gemaakt voor meer Native American tolken tijdens het toeristische seizoen.

In een poging om de spirituele betekenis van de plaatsen, zoals de geneeskunde wiel, de auteur TH Watkins wijst erop dat de moderne classificaties zoals "nationale bossen" of "nationale parken" zijn vrijwel betekenisloos omdat Native American overtuiging systemen en praktijken zijn geen muren. "Ze [heilige plaatsen] vertegenwoordigen een kwaliteit waarvan de waarde niet kan worden gemeten door grenzen getrokken of ecosystemen gemeten of Wildlife geïnventariseerd," schreef hij. "Er is een spirituele dimensie aan deze landen, die alleen kan worden gemeten door de protocollen van het hart, een aspect dat te maken heeft met de oude verbinding tussen de mens en de wereld wilde dat houdt hen. De indianen, de eerste volkeren van dit continent, zijn vereerd dat verband getrouw meer dan degenen die ze hebben gevolgd als de dominante menselijke aanwezigheid op deze terreinen. Het is traditionele indianen geloven, een heilige verbinding, en ze valideren waar en wanneer ze kunnen met rituelen die ouder zijn dan die tijd. "

Bill Tall Bull, een Noord-Cheyenne oudste, leg het nog bondig, "De Aarde heeft een geest. Alle van de schepping is een geest. Alles dat afkomstig is van de heilige aarde is heilig. "

Traditionele inheemse mensen erop wijzen dat er sprake is van een gevaar voor de bescherming van bepaalde heilige plaatsen, of, in ruimere zin, parken en wildernis gebieden, als de rest van het land zijn dan open voor ongebreidelde uitbuiting. Als al onze acties werden gedaan met zorgvuldige planning en afstemming op de grond, onze hele economie en de manier van leven zou worden meer duurzame, en onze problemen zouden worden opgelost, uit de grond, met de dagelijkse keuzes. Taart in de hemel, ik weet het, maar plaatsen, zoals de geneeskunde wiel hebben mij een glimp van de mogelijkheden.

Vóór het verlaten van het wiel, ik geplaatst tabak en as uit mijn pijp langs de omtrek waar ik was vergadering. Ik wist niet te verlaten kristallen of andere voorwerpen die niet van oudsher in deze regio. Tabak, aan de andere kant, is heilig voor bijna alle Native American stammen op dit continent. Het was altijd gebruikt in combinatie met gebed en ritueel; pas sinds de komst van de Europeanen heeft tabak werden gebruikt in een verslavend en recreatieve mode, met veel gevolgen voor de gezondheid. Ook chemische stoffen worden toegevoegd aan sommige merken te versterken verslaving. Men heeft om te twijfelen aan de morele werkzaamheid van dergelijke praktijken.

De volgende ochtend, na het slapen op de grond voor de laatste keer, ik reed zuiden, naar Denver en een vliegtuig naar huis. Ik voelde me minder alleen dan ik had in mijn hele reis. Het is op die manier wanneer je contact met de heilige-je voelt een deel van alles en iedereen. Mijn grootste hoop is voor onze natie is heilig landschap te blijven als standvastig richtlijnen om de weg voor toekomstige reizigers, helpt ons om eer en versterking van een eeuwenoude compacte tussen de mens en de aarde.

Doug Alderson is auteur van tal van tijdschrift artikelen en drie boeken, waaronder The Vision Keepers (Quest Books 2007), over wandelingen in de Verenigde Staten en ervaringen met Native Amerikaanse volk. Zijn eerste boek, Waters Minder reisde (University Press of Florida) was runner-up voor de beste reis-boek in 2006 door de Noord-Amerikaanse Travel Journalists Association. Zijn nieuwste boek, New Dawn voor de Kissimmee River: Orlando naar Lake Okeechobee door Kayak, zullen worden vrijgegeven door de Universitaire Pers van Florida in de late zomer van 2009. Om meer te leren over zijn werk, inloggen op www.dougalderson.net.