McLeod Ganj er en livlig liten by som ligger høyt oppe i det nordlige India ved foten av Himalaya. Til tross for bred oppfatning at hjembyen til Hans Hellighet den 14. Dalai Lama er Dharamsala, er det faktisk denne fantastiske lille byen som er hans hjem i eksil. Siden kulturrevolusjonen i Tibet tusenvis av tibetanere har tatt den farlige reisen over Himalaya for sikker helligdom som denne byen gir. Den tibetanske kulturen er så sterk her at det nå har kallenavnet "Little Lhasa '.

Jeg fløy inn Gaggalairport som ligger en kort taxitur unna McLeod Ganj der du blir umiddelbart møtt av toppene og bunnene av majestetiske Himalaya rekkevidde. Straks en lengsel ble født til å komme høyere opp for å se den fulle skjønnheten av hva som var på tilbud fra denne utrolige landskapet. Et par dager til turen jeg lært av en trek som kan gjøres på en dag som gir deg en fantastisk nært og personlig syn på de snødekte toppene jeg hadde sett i det fjerne.

Bevæpnet med vann, snacks og mange lag med klær vi satt av en uke senere for å klatre opp til dette stedet som er kjent av lokalbefolkningen som "Triund '. Rett bort vår band av to ble et band på syv som fem lokale hunder besluttet å følge oss hele veien til toppen. Noe fortalte oss at dette var deres måte å sikre et daglig måltid eller to fra mange intetanende turister som var lett betatt av hvor fine de var. Og deres inntagende måter hadde oss dro rett der med de beste av dem! To timer inn i klatre vi stoppet noen lokale folk å spørre dem var det mye lenger. Glimt i deres øyne ledsaget av fnyser av latter bekreftet vi var ikke i nærheten av der vi ønsket å være og måtte stramme opp hvis vi ønsket å få til visningen vi hadde hørt så mye om.

Dagen ble varmere og varmere, fikk klatre brattere og mer farlig som vi fant oss selv veving rundt og opp kanten av fjellet med ingenting, men en tilsynelatende uendelig slippe til vår rett til å sørge for at vi holdt vårt fokus. På et tidspunkt snudde vi et hjørne og kunne se veien svingete og slynger seg oppover og utover, som på det tidspunkt gjort våre føtter verke som litt mer. Tre fjerdedeler veien opp til toppen, selv om vi ikke visste det på den tiden, kom vi over et lite hus med en butikk som selger mat, drikke og vakre rå krystaller kuttet rett fra fjellet. Det var der vi fikk pratet med andre klatrere som var kommet og gjorde dette klatre regelmessig. Deres råd var 'sakte sakte ". Bevæpnet med mer vann, ekstra kjeks for hunder og fantastiske krystaller for venner og familie setter vi av igjen.

Om en og en halv time senere, var vi så høyt at snøflak forsiktig fallende rundt hadde erstattet brennende solen, og vi trodde vi må være i nærheten! En annen rask sjekk på med noen lokalbefolkningen som går forbi i motsatt retning bekreftet vi hadde gjettet riktig. Inching vei opp den siste svingete pass vi kom ut i en visning som bare kan beskrives som vantro! Snødekte toppene raget over oss i den nærliggende avstand bringe om ekte humilityat den sanne kraften og skjønnheten i vår kjære mor Gaia. Det var en av de gangene i livet hvor du er helt presentere til nåde vi mennesker er på når det gjelder her lempning mot oss og all den skade som vi gjør med henne. Den mektige styrke kommer fra disse fjellene var så intens at man bare kunne føle respekt. Rote med disse fjellene, og det ville være bare én vinner ...

Som for hundene vel fulgte de oss hele veien ned igjen og på slutten av turen kjørte tilbake til sine respektive husene!

Om forfatteren:
Lisa Tully er en ivrig alene, mediterende og tur vert å skape muligheter for folk til å utforske seg selv som de utforsker andre land gjennom åndelig reise turer. Hun er vert for en India Meditasjon Tour i oktober 2011 som inkluderer undervisning økter med Hans Hellighet Dalai Lama.

Av Margaret Deefholts

I den jødisk-kristne verden, det hellige og det profane er motpoler - en hellig, den andre uanstendig, i hinduismen de to begrepene meld inn hverandre-udelelig og evige som kosmos. Ingen steder er dette mer tydelig enn i de erotiske tempel utskjæringer av Khajuraho i Nord-India, hvor åndelighet og sensualitet, lekenhet og dybde møtes i en gledelig feiring av livet, energi og lidenskap.

Det er en deilig solrikt, men mild morgen i januar og templene er silhuett mot en dyp blå himmel. Turister ligger tett rundt sine guider, og noen av dem stirre forundret på eksplisitte seksuelle stillinger som er avbildet på veggene, andre snicker og utveksling slu blunk. Min egen guide, Jagdip, er en alvorlig ung mann og han har sin spiel ned pat.

"Opprinnelig var det omtrent 85 templer ble bygget her mellom det 9. og 14. århundre, men i dag bare 25 overleve." Han gester over områdets velstelte plener og grenser blomsterbed fylt med oransje marigolds og skarlagen cannas. "Vi er i den vestlige gruppen og vi vil besøke resten i den østlige gruppen litt senere."

Han snur seg tilbake til tempelet fasaden før oss. Den er utsmykket med guddommelige og semi-guddommelige tall-himmelske dansere, himmelske skjønnheter, musikere, kjeruber og fremfor alt, flere amorøse par. I en frise, en sensuell kvinne, hennes hip out-thrust, ser flirtatiously opp på sin partner, han ser adoringly ned på henne mens kopping en av hennes fulle, avrundede bryster i håndflaten hans. En annen tablåer skildrer en ménage à trois, og langs bunnen av et annet tempel en rikt utskåret bånd går rundt parameter som viser koblinger i alle tenkelige posisjoner.

Stående foran Kandriaya Mahadeva tempel jeg goggle på en positur så forvridd at den ber meg å bemerke, "Hvordan kan de muligens bli nyter dette?" The posere i spørsmålet viser en mannlig stående på hodet mens straddled av en kvinnelig, den par av dem i samleie, den kvinnelige støttes av to himmelske jomfruer.

Jagdip kremter. "Ja ... vel dette er en Yoga positur, og er muligens tantrisk opprinnelse.

Tantriske ritualer er ofte knyttet til mørke okkult praksis, men det er også en filosofi som handler om seksuell energi som å være en del av den kosmiske sirkelen av re-fødsel som følge av død og ødeleggelse. Den opphisselse av sensuell lidenskap bringer også med seg en karmisk oppvåkning, og en Gud som Shiva, ødeleggeren og ondskapsfull gudinnen Kali, er fremmed åk til ren energi ("shakti") en kraft som brensel universet og alle ting i den. Templer over hele landet skjerm Shiva-lingams-en erigert "lingam" (fallos) vugget i "Yoni" (skjeden), som symboliserer den mystiske kraften til kreativitet.

Seksualitet og spiritualitet gikk hånd i hånd, selv før templene i Khajuraho tok form. Tilbake i det 6. århundre e.Kr. en lærd, Vatsyayana, som var (få dette!) Asket og en yogi, forfattet "Kama Sutra" en detaljert og eksplisitt avhandling om kjærlighetens kunst-making. Denne bruksanvisningen ikke bare lister sekstifire seksuelle posisjoner (mange av dem som krever smidighet av en turner og fleksibiliteten til en contortionist), men også alvorlig diskuterer et bredt spekter av filosofiske begreper som Dharma, (dydige levende), Artha, (materiell velstand) Kama (estetisk og erotisk nytelse) og Moksha (frigjøring fra syklusen av gjenfødelse).

Indian erotiske malerier speile skulpturene som pryder Khajuraho. I likhet med de amorøse par på tempelområdet fasader, malerier skildrer veldreide kvinner og godt utrustet menn stirrer ømt inn i hverandres øyne mens engasjert i seksuelle koblinger. Noen malerier er lunefull-et par gjør brennende kjærlighet i en howdah ligger på en elefant, en annen par likeledes engasjert mens riding en kamel!

Omtrent samtidig som Kama Sutra ble skrevet, var profesjonelle tempel dansere kjent som Devadasis å bli funnet i templer over hele India. Jomfruer, dedikert til templet guddom, ble utdannet som erotiske dansere, deres rolle var også å glede lånetakerne i tempelområdet ved hjelp av teknikker som er beskrevet i Kama Sutra. Tempel prostitusjon ble forbudt i 1988, men Jagdip wobbles hodet ruefully som han innrømmer, "her og der denne praksisen eksisterer fortsatt."

Dagens India faktisk, syder av undertrykt seksualitet. Samfunnet forbyr seksuelle dalliances og arrangerte ekteskap er normen, har så mange par aldri satt øynene på hverandre inntil den dagen bryllupet deres. De kommer som jomfruer til bryllups sengen. Kjødelige lyster gjemme seg i skyggene. Men for den hemmet eller sjenert det er en hel verden av seksuell voyeurisme - Bollywood filmer! I mørke teatre, publikum sikle enn forførende, lettkledde heltinnene som de synge, danse og flørte.

Men verden av filmer i India gå et skritt videre. De spinner dramatiske historier om menneskelig lidenskap og guddommelig tilbedelse. De snakker til universelle følelser, de overgå tid. Så også gjøre de erotiske templene i Khajuraho.

Hvis du går:

Komme dit: Khajuraho er tilgjengelig med fly fra Delhi
Overnatting: http://www.khajuraho.org.uk/hotels/index.html
Generell informasjon: http://www.khajuraho.org.uk/index.html

Margaret Deefholts er en reise skribent samt redaktør for Reise Writers 'Tales artikkel syndikat og nettside.

av Janet Amalia Weinberg

Folk tenker annerledes i India, eller så det virket som jeg sto på bredden av Ganges, omgitt av seksti millioner hinduistiske pilegrimer som hadde kommet til elva for å bade. Jeg trodde vannet var forurenset og kan gjøre meg syk-jeg ville sett søppel, avføring, og tre døde kropper i den. De trodde det var hellig og kunne rense dem om synd.

Slike vandringer, kalt Kumbha Melas, forekommer med jevne mellomrom på ulike hellige badeplasser i India, men dette var en Maha Kumbha Mela, en spesielt lykkebringende hendelse som skjer en gang hvert hundre og førti fire år. Ifølge legenden, er de universelle krefter for bra så konsentrert på denne tiden som bare deltar på Mela kan rense mange liv. Jeg var på en endring punkt i livet og hadde kommet, for ikke å dyppe i Ganges, men å fordype meg i denne positive konsensus virkelighet.

Det var den største samlingen av folk hvor som helst på kloden, og en midlertidig by på kanskje en million hæren telt hadde blitt reist for den månedslange skjer. Jeg ble slått leir like utenfor Mela begrunnelse i en enklave av 400 andre vestlige fra USA.

En dag, fikk en gruppe av oss fra leiren min en tur for å høre Dalai Lama tale. En folkemengde av titusenvis var forventet så vi dro tidlig. Som vår bil kom inn i Mela, ble vi feid inn en sensorisk tsunami. Folk var overalt-riding sykkeltaxier og Land Rovers, kameler og esler, gå, stå, matlaging, bønn, venter, sover. Grupper fra fjerne landsbyer Lør langs de støvete veiene. Leverandører solgt kål, peanøtter, løk, poteter og auberginer. Kvinner, tørking nyvasket sarier i vinden, utfoldet atten-fots bannere av farge. Sadhus-hellige menn med rennende skjegg og gjennomtrengende øyne-hiked til og fra Ganges. Kyr vandret. Konkurrerende offentlige adresse systemer sprengt chants og bønner. Røyk fra en million møkk matlaging branner tett luft og lukten av røkelse, sandeltre og karri søtet det.

Den seksti kvadrat mile telt-byen ble delt inn i sektorer. Det var ingen gateskilt, men templer og religiøse grupper hadde sine egne leirer med identifisering innfallsporter. Vi var i en slik sanseopplevelse at vi sannsynligvis hadde gått de samme innfallsporter om og om igjen før vi merke vår sjåfør tok oss i sirkler.

Vanligvis ville jeg ha tenkt: "Vi er tapt, kan vi gå glipp av Dalai Lama, det er alt sjåførens skyld ...." Men jeg trodde ikke hva som skjedde var galt eller riktig. Faktisk, det gjorde jeg ikke tenke på det i det hele tatt, det var bare skjer.

Som driver vandret, undret jeg på severdighetene. Jeg hadde bare utforsket Mela til fots, å se det med bil var en uventet bonus. Underveis møtte vi en annen mistet bilen, fullpakket med Vesten fra leiren vår. Mens driverne konferert, utvekslet vi stirrer med en sadhu - han med sin oransje dhoti, blanke og raude auge og Vishnu Trident, vi med våre sol hatter, mørke briller og joggesko. Til slutt, med betryggende nikker, gjenopptok driverne deres søken.

Når vi endelig nådd våre mål, har vi funnet en folkemengde, churning med rykter om at Dalai Lama ikke ville vises. Igjen, kunne jeg ha fått skuffet, men min nye og merkelig tilstand av å akseptere og flytte med strømmen var fortsatt med meg.

Plutselig, et kjøretøy skutt ut av det sammensatte. Noen ropte «Der går Dalai Lama" og våre biler tok av i forfølgelse. Nå syntes det som vi var heldige å ha fått tapt. Ellers ville våre sjåfører har droppet oss tidligere og vi, i likhet med alle de menneskene vi igjen, ville ha hatt noe transport.

Jakten endte på et lite telt. Det var elleve av oss nå, fem fra bilen min og seks, inkludert en to-manns kamera mannskap, fra den andre. Vi fjernet våre sko og gikk inn i teltet. Truende vakter bevæpnet med Uzi gransket oss, men la oss passere. Inne ble Dalai Lama kneler i bønn før et alter. Bak ham, satt omtrent femti indianere, hovedsakelig sadhu 'i tradisjonelle oransje og oker kapper, med bena i kors på matter. Våre to carloads gruppert på baksiden av teltet.

Etter en liten stund, begynte Hans Hellighet, snakke tibetansk, adressering sammenkomsten gjennom en Hindi oversetter. Folk spurte spørsmål han må ha hørt utallige ganger, men han ga hver person sin fulle oppmerksomhet og svarte med ekte omsorg. Da han var ferdig å snakke med indianerne, smilte han og ringte til oss på engelsk, "Kom opp."

Vi stengt i rundt ham, forbløffet av våre hell. I stedet for å være en del av en folkemengde på tusenvis, hadde vi vært praktisk talt innvilget en privat audiens. Han signerte autografer, lo, snakket om fred i verden, og uttrykte sin glede over å se Vesten på Mela. Hans strålende glede bergtok oss alle.

Når Dalai Lama steg for å forlate, et dusin tibetanere umiddelbart dannet en menneskelig gjerde langs begge sider av hans vei til avkjørselen. Han gikk gjennom, som en whoosh av glede, stopper for å gi en sadhu skjegg et lekent slepebåt og klapp en annens kinnet før han dro.

Mine følgesvenner var ventet utenfor. Vår bil var det ikke. Den andre carload, inkludert kameraet mannskap, var borte også. Vi var alle varme og sliten og klar til å returnere til leiren vår. Det var bare én hake: vi visste ikke hvor det var.

Vi samlet på siden av veien for å se etter en taxi, en rickshaw, en ponni handlevogn - noe som kan ta oss tilbake. For så vidt vi kunne se, var den støvete veien flankert av telt og fulle av folk, men det var ingen biler. Ingen. Vi prøvde å få veibeskrivelser, men de vi spurte enten ikke forstår engelsk eller hadde aldri hørt om leiren vår. Selv om vi hadde visst hvilken vei å gå, ble to medlemmer av vår gruppe litt handikappet og ikke kunne gå veldig langt.

Normalt ville jeg ha vært redde og bekymret. Men som før, det gjorde jeg ikke bedømme hva som skjedde eller tror noe om det, det var bare skjer. Jeg vet ikke om å være på Mela rensede liv, men at det var rense min vane med å evaluere og tolke hver erfaring.

Vi satt på noen bokser, praktisk stablet ved siden av veien, så mengden, og ventet. Fem minutter passert. . . ti. . . femten. . . . Plutselig dukket en svart sedan! Før noen av oss kunne vinke til det, skrek bilen stoppet opp foran oss.

Døren revet opp og ut gikk lederen av gruppen ble jeg bor med. Lederen! Han hadde kommet for å møte Dalai Lama og fant oss i stedet. Når vi informert ham om at Hans Hellighet hadde forlatt, fikk han tilbake inn i bilen hans og sped bort-men ikke før han hadde pisket ut en mobiltelefon og ringte for en bil til å plukke oss opp.

Vi var svimmel. Hvor fantastisk! Hvor perfekt! Vi kunne aldri ha håpet på eller trodd en slik redning. Som vi ventet på bilen for å komme frem, noen spøkte, "Nå er alt vi trenger er en parade." Som ved et trylleslag, en prosesjon med musikk, malte elefanter, kameler, og rad etter rad med demonstrantene dukket opp.

Det er slik det var på Mela. Ordinær tenkning, full av forventninger og dommer, så ut til å falle bort, og hver forstyrret plan ble et eventyr.

Nå, tilbake i mitt vanlige liv, jeg har god mulighet til å bli opprørt når ting ikke går "rett." Dø Bilbatterier, nøkler blir borte, folk skuffer meg, skuffe jeg meg selv-mulighetene er uendelige. Men det betyr at jeg også har rikelig med anledning til å huske Mela og for å se hva som skjer så akkurat hva som skjer.

Janet Amalia Weinberg er en tidligere psykolog som har reist i Asia, Afrika, Sør-Amerika og Europa. Hennes korte historier har dukket opp i en rekke litterære magasiner samt i en antologi hun redigert, designet for å endre negative stereotyper av aldring (still going strong, memoarer, dikt og historier om gode Eldre kvinner, Routledge, 2006).