Av Margaret Deefholts

I den jødisk-kristne verden, det hellige og det profane er motpoler - den ene hellige, den andre obskønt, i hinduismen de to begrepene smelte inn i hverandre, udelelig og evig som kosmos. Ingen steder er dette mer tydelig enn i de erotiske tempel utskjæringer av Khajuraho i Nord-India, hvor åndelighet og sensualitet, lekenhet og dybde møtes i en frydefull hyllest til livet, energi og lidenskap.

Det er en herlig solfylt, men mild morgen i januar, og templene i silhuett mot en dypblå himmel. Turister tett rundt sine guider, noen av dem stirre forundret på de eksplisitte seksuelle stillinger avbildet på veggene, andre snicker og utveksling slu blunk. Min egen guide, Jagdip, er en alvorlig ung mann og han har sin spiel ned pat.

"Opprinnelig omtrent 85 templer ble bygget her mellom det 9. og 14. århundre, men i dag bare 25 overlevde." Han gester over nettstedets velstelte plener og grenser blomsterbed fylt med oransje marigolds og skarlagen cannas. "Vi er i den vestlige gruppen og vi vil besøke resten i den østlige gruppen litt senere."

Han snur ryggen til templet fasaden foran oss. Den er utsmykket med guddommelige og semi-guddommelige tall-himmellegemer dansere, himmelske skjønnhetene, musikere, kjeruber og fremfor alt, flere amorøse par. I en frise, en sensuell kvinne, hennes hip ut-thrust, ser flirtatiously opp på sin partner, han ser adoringly ned på henne mens kopping en av hennes fulle, avrundede bryster i håndflaten hans. En annen tablåer skildrer en Menage à trois, og langs foten av et annet tempel en kunstferdig utskåret bandet går rundt parameteren som viser koblinger i alle tenkelige posisjon.

Stående foran Kandriaya Mahadeva tempel jeg goggle på en positur så forvridd at det ber meg å bemerke, "Hvordan kunne de muligens bli nyter dette?" Det stille i spørsmålet viser en mannlig står på hodet hans mens straddled av en kvinnelig, den par av dem i samleie, den kvinnelige støttet av to himmelske jomfruer.

Jagdip kremter. "Ja ... vel dette er en Yoga positur, og er muligens tantrisk opprinnelse.

Tantriske ritualer er ofte knyttet til mørke okkulte praksis, men det er også en filosofi som fokuserer på seksuell energi som å være en del av den kosmiske sirkelen av re-fødsel som følge av død og ødeleggelse. Den nervøse av sensuell lidenskap bringer også med seg en karmisk oppvåkning, og en gud som Shiva, ødeleggeren og den ondsinnede gudinnen Kali, er spente på ren energi ("shakti") en kraft som brensel universet og alle ting i den. Templer over hele landet skjermen Shiva-lingamene-en erigert "lingam" (fallos) cradled i "Yoni" (vagina), som symboliserer den mystiske kraften i kreativitet.

Seksualitet og spiritualitet gikk hånd i hånd, selv før de templene i Khajuraho tok form. Tilbake i det 6. århundre e.Kr. en lærd, Vatsyayana, som var (få denne!) En asket og en yogi, forfattet "Kama Sutra" en detaljert og eksplisitt avhandling om kunsten elskov. Denne bruksanvisningen ikke bare lister seksti-fire seksuelle stillinger (mange av dem krever smidighet en turner og fleksibiliteten til en contortionist), men også alvorlig drøfter en rekke filosofiske konsepter som Dharma, (dydige levende), Artha, (materiell velstand) Kama (estetisk og erotisk nytelse) og Moksha (frigjøring fra syklusen av gjenfødelse).

Indiske erotiske malerier speile skulpturer som pryder Khajuraho. I likhet med de amorøse par på templet fasader, malerier skildrer curvaceous kvinner og vel begavet mann stirrer ømt inn i hverandres øyne mens seksuell koplinger. Noen malerier er lunefull-noen gjør brennende kjærlighet i en howdah som ligger på en elefant, er et annet par likeledes engasjert mens ridende en kamel!

Omtrent samme tid som Kama Sutra ble skrevet, var profesjonelle dansere tempel kjent som Devadasis å bli funnet i templer over hele India. Unge jomfruer, dedikert til templet guddom, ble utdannet som erotiske dansere, deres rolle var også til glede beskyttere i templet precincts ved hjelp av teknikker beskrevet i Kama Sutra. Temple prostitusjon ble forbudt i 1988, men Jagdip wobbles hodet ruefully som han innrømmer, "her og der denne praksisen fortsatt eksisterer."

Dagens India faktisk, syder av undertrykte seksualitet. Samfunn forbyr seksuelle dalliances og arrangerte ekteskap er normen, har så mange par aldri sett hverandre før den dagen bryllupet deres. De kommer som jomfruer til bryllups sengen. Kjødelige lyster gjemme seg i skyggene. Men for hemmet eller sky det er en hel verden av seksuell voyeurisme - Bollywood-filmer! I mørke teatre, publikum salivate enn forførende, lettkledde heltinnene som de synger, dans og flørte.

Men verden av filmer i India går et skritt videre. De spinner dramatiske historier om menneskelig lidenskap og guddommelig tilbedelse. De snakker til universelle følelser, de overskride tid. Så gjør også de erotiske templene i Khajuraho.

Hvis du går:

Adkomst: Khajuraho er tilgjengelig med fly fra Delhi
Overnatting: http://www.khajuraho.org.uk/hotels/index.html
Generell informasjon: http://www.khajuraho.org.uk/index.html

Margaret Deefholts er en reise forfatter samt redaktør av reisetips Writers 'Tales artikkelen syndikat og nettside.