Flytende øyer og Snake Templer: Mirakler og helter i Labasa, Fiji
Av Chris Millikan
Min hubby og jeg la vår plysj tradisjonell stil bure på Jean-Michel Cousteau resort i Savu Savu på Vanua Levu, kjøring over frodig fjell og innen to naturskjønne timer kommer i Labasa [Lam-basa], Fiji tredje største by. Vår søken ligger øst for denne travle byen.
Breezing greit inn pastorale landskapet forbi velstående utseende landsbyer med guide Cio, ender fortauet brått; vår sjåfør Ari quips, "Nå blir røft ... hey, ingen kostnad for rygg og rumpe massasje!"
Rallende og bumping enn hjulspor og jettegryter vi konsentrere oss om fjærlett blomstrende sukkerrør strekker til bunnen av frodige kystfjell; bundet geiter, kyr og okser beiter langs veikanten, bønder høsting ris til privat bruk, blomstrende mørkegrønne cassava patcher og spredte trær flaunting prangende røde og gule blomster.
Til slutt stopper for retninger, spor Et bonde påpeker rutted skitt skjære gjennom sine sukkerrør felt og ropte: «Yer nesten der!" Parkert, vi snubler gjennom åpen dyrkamark kvalte med tykke, sammenfiltrede siv. CIO notater, "... De er vanligvis brukes til å veve matter."
Opp til våre ankler i foul svart møkk og myrlendt vann ... og ikke får tak i den lille innsjøen som håpet ... vi tilbake til spanskrøret bonden som nå råder, "Gotta go til landsbyhøvdingen på haugen ... høre om Floating Island."
Etter mirakuløst manøvrere en smal steinete vei, er vi der! Møtt av en spent gjeng med barn, følger vi dem opp en bratt sti følelsen litt som fjellgeiter. Vi endelig sitter med bena i kors på høvdingens verandaen. Før Cio oversetter legende, han gliser "Jeg visste ikke en drosje kan gjøre det opp så langt!"
"I gamle dager, red våre forfedre hele veien til havet, fiske fra tre flytende øyer på størrelse med store hus. Over to hundre år siden, ville stammer fra over fjellet to øyene for seg selv, men en avtale kunne ikke bli slått. Så ... de blokkert opp kanalen, slik at bare en øy i innsjøen vår. Nå, når vår prest chants, vil den flytte fra sted til sted ... til slutt å stoppe langs kysten ... "Etter at deler kokos-kopper kava, takker vi høvdingen og hans familie for sin varme gjestfrihet og retur mot Labasa.
Om femten kilometer fra byen vi inn Naag Mandir, respektfullt fjerne våre sandaler. En eldre mann feier sakte støv fra skinnende blå-flislagte gulv der flere hundre hinduer tilhengere tilber daglig.
Den røde, blå og gul Snake Temple stiger nesten tre historier. Inside, overdådige blomst og glitter girlander drapere en svart basalt stein som likner en kobra klar til streik, sitrusfrukter surround sin base. Vi møter to søstre, be da de minister til alteret.
Sakte sirklet de berømte Cobra-rock-tre ganger, Ranu lys velduftende røkelse pinner, drizzles kokosmelk og strør gylden tumeric pulver, gaver til slangen gud.
Under dette ritualet, Rada, eldste av søstrene, hvisker, "Da min bestemor var ung, var denne steinen bare to meter høy. Da jeg var en voksen, hadde den vokst så høy som meg. Nå, se! Det er gigantisk, "hun stråler. Økende til nesten 15 meter gjennom årene, har taket blitt hevet to ganger; tilhengere mener steinen fremdeles vokser ...
Gjennom en smal dør, stiger en trapp gradvis skyward til Shivalay eller Shiva. Radu hadde fortalt oss at de troende knurrer den Guds 108 navnene som de tråkker disse lave trinn; vi klatre til bønn-lysthuset for å se Shivas likhet sidemannen hans gudfryktige make.
Ved dagens slutt, går vi tilbake til byen forbi frenetisk lørdag markedet og bo på historiske Great Eastern Hotel langs Labasa River. Der, over saftig sjømat middager smake vi disse to magiske fenomener ... beundret bemerkelsesverdige underverk ofte funnet utenfor allfarvei.
En mye-reist frilans skribent / fotograf som bor nær Vancouver, BC, er Chris Millikan en tidligere lærer og barneskole administrator presenterer nå gleden av reiser som en innbydende "pensum". Hennes reiseartikler vises i Vancouver Sun, provinsen, in-flight magasiner og mange community aviser. Som Vice President i BC Association of Reise Writers, støtter hun kollegers ambisjoner. Traveling utenfor allfarvei med forfatter / fotograf partner og samboern Rick, deres konti i Senior Living Magazine og Open Road Magazine reflektere sprø, kulturelle og historiske opplevelser. The 2009 Kalama Award erkjenner dette lagets rekke historier som reflekterer den rike kulturen i Maui, Molokai og Lanai. Kontakt henne på millikan@axion.net