Av Chris Millikan

My hubby og jeg forlater våre plysj tradisjonell stil bure til Jean-Michel Cousteau resort i Savu Savu på Vanua Levu, reise over sin frodige fjell og innen to scenisk timer ankommer Labasa [Lam-basa], Fiji tredje største by. Vår søken ligger øst for denne travle byen.

Breezing jevnt i hyrde countryside siste velstående ser landsbyer med guide CIO, den fortau slutter brått; vår sjåfør Ari quips, "Nå vil det være grov ... hei, ingen kostnad for rygg og rumpe massasje!"

Rattling og bumping over Ruts og jettegryter vi konsentrere oss om fjærlett blomstrende sugarcane strekker til undersiden av frodig kyst fjell; tethered geiter, storfe og bullocks beiter langs vegen; bønder høstingen ris for innenlands bruk; blomstrende mørke-grønne Cassava patcher og spredte trær flaunting gloret røde og gule blooms.

Omsider stopper for veibeskrivelse, en gårdbruker påpeker rutted skitt spor kutte gjennom hans sugarcane felt, shouting "yer nesten det!" Parkerte vi snuble gjennom åpne pastureland choked med tykk, tangled siv. CIO notater "... De er ofte brukt til å veve matter."

Opp til våre ankles i stygg svart muck og myrlendt vann ... og ikke nå liten innsjø som håpet ... vi tilbake til Cane bonde som nå råder, må gå til landsbyen høvding på bakken ... høre om Floating Island.

Etter mirakuløst maneuvering en smal steinete vei, vi er der! Møtt av en begeistret mob barn, følger vi dem opp en bratt sti følelsen litt som fjell geiter. Vi endelig sitte cross-legged på sjefen sin veranda. Før CIO oversetter legenden han grins "Jeg visste ikke en drosje kan gjøre det opp så langt!"

"I gamle dager, våre forfedre Rode helt til havet, fiske fra tre flytende øyer på størrelse med store hus. Over to hundre år siden, stammer fra hele fjellet wanted to øyene for seg selv, men en avtale kunne ikke truffet. Så ... de sperret opp kanalen, drar du bare en øy i sjøen. Nå, når presten Kormusikk, vil det gå fra sted til sted ... slutt stoppe langs sjøen ... "Etter deling kokos-kopper kava vi takke sjef og hans familie for deres varm gjestfrihet og gå tilbake mot Labasa.

Om femten kilometer fra byen vi angir Naag Mandir, respectfully fjerne våre sandaler. En eldre mann sakte sweeps støv fra skinnende blå gulvfliser der flere hundre Hindu devotees tilbedelse daglig.

Rød, blå og gul Snake Temple soars nesten tre historier. Inside, overdådige blomster og tinsel garlands drapere en sort basalt stein likner en Cobra klar til å streike, sitrusfrukter surround sin base. Vi møter to søstre, bønn idet de statsråd til alteret.

Sakte sirkle den berømte Cobra-rock tre ganger, Ranu lysene sweet-smelling røkelse pinner, drizzles kokosmelk og sprinkles gylden tumeric pulver, gaver til slange gud.

Under denne rituelle, Rada, eldste av søstrene, whispers, "Da min bestemor var ung, denne klippen var bare to meter høy. Da jeg var en voksen, hadde vokst så høye som meg. Nå, se! Det er kjempemessig, sier hun stråler. Økende til nesten 15 meter over år, taket er hevet to ganger; devotees tror rock fortsatt vokser ...

Gjennom en smal dør, en trapp opp gradvis skyward til Shivalay eller Shiva. Radu hadde fortalt oss at troende murring i Guds 108 navnene som de slitebane disse lave veksten trinn; vi klatre til bønn-gazebo å se Shiva's likhet sittende ved siden av hans gudsfrykt kompis.

Ved dagens slutt, går vi tilbake til byen forbi frenetic lørdag markedet og opphold på historiske Great Eastern Hotel langs Labasa River. Det er over saftig sjømat suppers vi savor disse to magiske fenomener ... marveling på bemerkelsesverdig lurer ofte finnes utenfor banket sti.

En mye reist frilans skribent / fotograf som bor i nærheten av Vancouver, BC, Chris Millikan er en tidligere lærer og grunnskole administrator nå presentere gleden av reisemål som inviterer "pensum". Hennes reise artiklene vises i Vancouver Sun, Province, in - flyturen blader og mange samfunnet aviser. Som Vice President i BC Association of Travel Writers, hun støtter hennes kolleger 'ambisjoner. Reiser utenfor banket spore med skribent / fotograf partner og hubby Rick, deres kontoer i Senior Living Magazine og Open Road Magazine reflektere zany, kulturelle og historiske opplevelser. The 2009 Kalama Award erkjenner dette lagets rekke historier gjenspeiler den rike kulturen i Maui, Molokai og Lanai. Kontakt henne på millikan@axion.net