Genom Chris Millikan

Min gubbe och jag lämnar våra plysch traditionell stil Bure till Jean-Michel Cousteau utväg savu savu på Vanua Levu, resor över sin frodiga berg och inom två natursköna timmar anländer Labasa [Lam-Basa], Fiji tredje största stad. Vår strävan ligger öster om den livliga staden.

Breezing smidigt sätt pastorala landskapet tidigare välmående utseende byar med guide CIO, trottoaren slutar abrupt, våra förare Ari quips "Nu blir grov ... hej, ingen avgift för rygg och rumpa massage!"

Rasslande och skumpande över Ruts och potholes vi koncentrera oss på fjäderlätt blommande sockerrör som sträcker sig till grunden för frodig kustnära bergen; tjudras getter, nötkreatur och oxar bete längs vägarna, jordbrukare skörda ris för hushållsbruk; blomstrande mörkt grön kassavastärkelse patchar och spridda träd flaunting prålig röda och gula blommor.

Så småningom stopp för riktningar, en jordbrukare påpekar HJULSPÅR smuts spår skär genom hans sockerrör områden, ropade "Yer nästan där!" Parkerade Vi snubblar genom öppna betesmarker kvävdes med tjocka, trassla vass. CIO konstaterar "... De är vanligen används för att väva mattor."

Upp till våra anklar vid dåligt svart dölja och sumpig vatten ... och det gick inte att nå den lilla sjön som man hoppats ... vi återgå till sockerrör jordbrukare som nu råder, måste åka till byn chef på kullen ... höra om Floating Island. "

Efter mirakulöst manövrerande en smal stenig väg, vi är där! Hälsades av en upphetsad mob av barn, vi följer upp dem en brant väg känsla lite som berget getter. Äntligen sitter över ben på chefen's veranda. Innan CIO översätter legenden Han flinar, "Jag visste inte att en taxi skulle kunna göra det så här långt!"

"Förr i tiden, våra förfäder åkte hela vägen till havet, fiske från tre flytande öar storleken på stora hus. Över två hundra år sedan, stammar från hela berg ville två öarna för sig själva, men ett avtal inte kan drabbas. Så ... de spärrade upp kanalen och lämnar bara en ö i sjön. Nu, när vår präst chants, det ska gå från rum till rum ... så småningom stopp längs stranden ... "Efter att dela kokosfibrer koppar Kava, vi tackar chefen och hans familj för deras varma gästfrihet och återgå till Labasa.

Om femton kilometer från staden vi in Naag Mandir, respektfullt avlägsna våra sandaler. En äldre man långsamt svep damm från glänsande blå-kakelgolv där flera hundra hinduiska anhängare dyrkan dagligen.

Den röda, blå och gul Snake Temple soars nästan tre berättelser. Inside, påkostade blommor och glitter girlander drapera en svart basalt sten som liknar en Cobra redo att strejka, citrusfrukter omger basen. Vi möter två systrar, be de minister till altaret.

Sakta cirkling de berömda Cobra-rock tre gånger, Ranu ljus doftande rökelse pinnar, drizzles kokosmjölk och sprinkles gyllene tumeric pulver, gåvor till orm gud.

Under denna ritual, Rada, äldsta av systrarna, viskar: "När min mormor var ung, denna rock var bara två meter hög. När jag var en vuxen, den hade vuxit så högt som jag. Nu, titta! Det är gigantiskt, säger hon strålar. Växa till nästan 15 meter över åren, taket har höjts två gånger; anhängare tror berget fortfarande växer ...

Genom en smal dörr, en trappa höjer sig gradvis MOT HIMLEN att Shivalay eller Shiva. Radu hade sagt att troende blåsljud guden s 108 namn som de slitbana dessa låg upphov steg, vi klättrar till bön-lusthus att se Shiva's likna sitter bredvid hans GUDLIG kompis.

Vid dagens slut går vi tillbaka till stan förbi frenetisk lördag och vistelse på historiska Great Eastern Hotel längs Labasa Älv. Där över läckra skaldjur suppers vi njuta av dessa två magiska fenomen ... marveling på anmärkningsvärt undrar ofta utanför misshandlad spår.

En mycket reste frilansande skribent / fotograf som bor nära Vancouver, BC, Chris Millikan är en fd lärare och grundskola administratör nu presentera glädjeämnen för resor som en inbjudande "läroplan". Hennes resa artiklar visas i Vancouver Sun, provinsen, in - flygning tidskrifter och många samfundet tidningar. Som Vice President i BC Association of Travel Writers, hon stöder hennes kollegor önskemål. Traveling utanför misshandlad spår med författaren / fotografen partner och gubbe Rick, deras konton i Senior Living Magazine och Open Road Magazine återspeglar KOMISK, kulturella och historiska äventyr. De 2009 Kalama Award medger detta lagets samling berättelser avspeglar den rika kulturen i Maui, Molokai och Lanai. Kontakta henne på millikan@axion.net